La gripe porcina es una afección aguda y muy contagiosa del sistema respiratorio de los cerdos que es causada por alguno de los virus gripales del tipo A de estos animales. En ellos, esta infección produce alta morbilidad (proporción de individuos que se enferman en un tiempo y lugar determinado) con baja mortalidad (alrededor de un 1 a 4 %).
Existen en los cerdos múltiples tipos de virus de la gripe, por ejemplo el H1NI, H1N2, H3N1 Y H3N2. Estos animales también pueden sufrir infecciones por el virus aviar y por los virus que producen la gripe estacional en el hombre.
Cuando un cerdo es portador de más de un virus a la vez, puede generarse una combinación genética entre los virus infectantes, ( los propios del cerdo con el aviar y el humano ) lo que da lugar a la aparición de un nuevo virus con características de los que lo conforman, pero no de cada uno considerado individualmente, lo que explica porque no hay vacunas para prevenirlo y porque es mal llamado virus de la gripe porcina cuando afecta al hombre, con esta capacidad nueva de contagio interhumano que vemos hoy en el mundo.
Ahora es una gripe que afecta al hombre y no ya al chancho al punto de que la Secretaria de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación de México informa que no hay ningún cerdo infectado en Perote, Veracruz en un informe publicado en 27 del corriente y que se puede ver en su página http://www.facebook.com/l/5e628;http://www.sagarpa.gob.mx/cgcs/boletines/2009/abril/B091.htm .
En este sentido cabe mencionar tanbien que la Organización Mundial de la Salud, llama a este virus, virus de la influenza A (H1N1).
Lo anterior sirve para entender que el consumo de carne porcina no reviste riesgo de infección, ya que el virus hoy es humano, es de transmisión por vía respiratoria y que muere a setenta grados, temperatura que esta por debajo de la utilizada para una buena cocción de la carne.
En relación a la forma de contagio interhumana tenemos que tener en cuenta que al toser, estornudar o hablar, las micro gotas quedan en el suelo por algunas horas, también sobre otros tipos de objetos como por ejemplo sobre el teclado de una computadora, en el aire en micro gotas mas chicas y que pueden transmitir la enfermedad a dos o tres metros. Si después de toser o estornudar cubriéndose la boca con la mano, uno saluda dando la mano a otra persona, también transmite el virus. Esta característica es la que explica porque tiene tan alta morbilidad esta enfermedad.
En cuanto a las vacunas para prevenir esta patología, en este momento no disponemos de ninguna dado que, como decía más arriba, es un virus recombinante nuevo.
En relación a si es conveniente o no aplicarse la vacuna contra la gripe estacional, la respuesta es que está indicada para todas las personas de más de sesenta y cinco años de edad y para los mayores de seis meses que tengan factores de riesgo.
En cuanto a los factores de riesgo para personas menores de sesenta y cinco años, es claro que debe ser evaluada por el médico pediatra o clínico, si tiene más de trece años de edad.
Existen en la actualidad fármacos que sirven para el tratamiento de la infección por el virus de la gripe AH1N1 y son los inhibidores de la neuraminidasa, el oseltamivir y el zanamivir. Obviamente son fármacos que sólo deben ser prescriptos por el médico tratante y no son de utilización preventiva salvo casos especiales ( por ejemplo en personas que conviven con pacientes demostradamente infectados o que han estado en contacto con los mismos) dado que el virus si es expuesto mucho a estos fármacos, generan resistencia y los fármacos pierden efectividad.
Como prevenirlo? En este momento sólo debemos postergar viajes a lugares como México o Estados Unidos y en el caso en que no pueda evitarse un viaje a lugares con gripe A N1H1 se deben usar barbijos de alta eficiencia como los N 95 que tienen una eficacia cercana al 95%, utilizar en esos lugares gel con alcohol para lavarse las manos frecuentemente, evitar los lugares cerrados y concurridos.
Material revisado: Última actualización OMS 01/05/2009
Dr. Bernardo Marinatti
Médico Mat. 63207
Asesor en control de plagas urbanas
Ministerio de Asuntos Agrarios
Provincia de Buenos Aires
Mat. 1778 II
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